第一級產業以農牧業為主體，若依產品流向區分，可分為自給性的農牧業，如原始社會的採集、游牧、游耕，傳統社會的集約農業，以及非自給性的放牧業、混合農業、酪農業、地中海型農業、商業性榖物農業及熱帶栽培業等。

    原始採集活動，係指依四季循環不斷移動，以漁獵和採集食物為生的經濟活動，主要分布於低緯的雨林、沙漠地帶和北半球的高緯區。目前這種不從事生產、干擾自然生態程度低的生活方式正快速自地表消失；且各種採集活動，常不是這些區的主要生活方式，而為游牧、游耕民族補充糧食的方式之一。

    游牧是人類自採集進步到食物生產最早的經濟活動，主要分布於乾燥地帶和苔原區。這些地方雨量稀少，水草供應有限並具季節性變化，牧民為適應此種環境，必需驅趕牲畜做季節性的空間移動。如隨著降雨區的變化，水平移動的逐水草而居：在雨量較多的年份，移牧範圍較小，若水草不足，則需遠徙；但若游牧區雨期不定，則移牧路線只有趨暖避寒。此外，亦有順應山地氣候特性而垂直移動的山牧季移（照片15-1）。

    牲畜是牧民最重要的資源，牧民視其為可不斷更新資源，故牧民並不以肉食為主，而是以牲畜的乳、皮、毛為利用重點，不足的食物，則以植物和野生動物補充或與外界貿易獲得。但若遇連年大旱，即使遠徙也無法解決草料不足的問題時，必需就地大量宰殺牲畜，以度荒年。

    低緯溼潤地區，雖然是生命力旺盛的地帶，有高大、濃密的雨林、粗草和各種生物，但若伐林闢成耕地，則長年的烈日暴雨將造成土壤表土流失，及養分因淋溶作用而喪失，故需不斷遷徙耕地的游耕，成為適應熱帶環境的耕作方式。

    「火」在清理耕地時扮演重要的角色，族人先砍伐地面的樹木、雜草，再放火焚燒，接著用簡單的農具挖土作穴，將粟、甘藷、山芋、樹薯等種苗埋入土中。在作物生長期間，不多作如施肥、除草、灌溉等田間工作，是一種極度粗放的耕作方式。由於地力極易枯竭，故每隔一段時間，村民需另闢新耕地，以維持較高的單位面積產量。因此，這種耕作方式需要極大的土地以供少數的農民使用，否則土地休養生息時間不足，會降低土地生產力（圖15-4）。　　

    在地狹人稠的傳統社會中，由於每位農民所擁有耕地不大，故如何在有限的土地資源上，獲得最大產量就成為農民艱難的課題。農民只有透過投注最多的勞力、精細的土地利用及終年的辛勞才足以維持生計，若有剩餘再運到市場出售。此種農業主要分布在古文明地區，如中國、印度及其影響的日本、中南半島，以及尼羅河、兩河流域（圖15-6）。季風亞洲為此種農業的代表地區，以稻米為主糧，其生活方式和地理景觀都和稻作有密切關係。

    在臺灣的傳統稻作農村裡，水田種稻，空隙地養雞鴨禽畜，池塘溝渠不但是精心舖設的灌溉體系的一環，更在其中飼養魚蝦，以補充蛋白質的不足，而坡地亦種植桑麻竹林等，土地的每一個角落，都經人工精心利用。這些產物，提供了人們能量來源，人類吃剩的食物則用以飼養禽畜，或棄置於田中轉變成有機肥料，而人類和禽畜的排泄物更是有機肥料的重要來源。今日農村中，我們偶然仍可見農民不辭勞苦，一層豬雞鴨糞、一層稻草、一層泥土，層層堆疊成如小屋高的堆肥。有機肥料的使用，使長期精細利用的土地維持生機，實是農民耐心和智慧的表現。為了維持整個農業系統的運行，傳統農民順天應時、珍惜資源的傳統，實在值得已遠離土地的我們重新認識。

    由於對肉類及皮、毛等工業原料需求，在溫帶地廣人稀的草原區，如北美洲西半部、南美彭巴區、南非草原、紐澳草原、中亞草原等，或較溼熱的莽原，如巴西高原、澳洲北部等地，在廣大的牧場內，牛羊等牲畜自由食草的畜牧方式稱為放牧（圖15-7）。這些地區大多環境負載力不高，如在沙漠邊緣草稀之地，約需0.5平方公里才能養活一條牛，故牧場規模十分廣大（表15-1）。由於放牧地區人口稀少，而牲口數量龐大，故多採科學化的飼養及定居圈牧的方式，將牲畜限制在籬笆內，按畫定的路線和範圍輪流吃草，不但可節省人力，也可不間斷的維持草料的供應。

    農場兼營作物種植和牲畜飼養者稱為混合農業。主要分布在地形平坦、雨量適中的區域，例如：歐洲的平原地帶、美國中部及南非高原東半部之玉米帶、澳洲之牧草小麥帶、南美之玉米小麥帶等。農場一般畫分為作物區、牧草區及放牧區。所生產的作物除了供應農家自用或進入市場外，並用以飼養牲畜外賣（圖15-8）。

    混合農業的經營在歐洲已有相當歷史，其最大的特徵除農牧兼營外就是輪耕。在自給農業時期，輪耕除可維持地力，並可持續生產，使食物不虞匱乏（圖15-9）。今日混合農業的發展則歧異性相當大──以歐洲而言，因土地有限，大量使用肥料並以農機補充人力之不足，故仍維持相當高的單位面積產量。在美澳等歐人新開發區，則耕作較粗放，以美國玉米帶為典型：農場的玉米除了飼養農場原有的牲畜，並自西部放牧區買進牛隻加肥後送至屠宰場。此外，許多原本從事單作或放牧的地帶，為了避免市場風險亦紛紛改行混合農業，如澳洲東南部的小麥牧草帶即是。此外，在大型都市或都會區的外圍，混合農業的經營愈形集約，發展出混合農業的另一種特殊型──酪農業。

    溫帶溼潤氣候區，農民在狹小的土地上種植牧草或飼料作物，飼養乳牛提供鮮乳或乳製品，以供應都市居民大量需求者，稱為酪農業。雖然放牧業與酪農業均以畜產品為主，但照顧乳牛較為精細費事，市郊地價亦較高，故酪農業牧場規模及牛隻數目均較放牧業小許多。

    由於鮮乳易腐、不耐久運的特色使酪農業無法遠離市場，故最早經營酪農業的是工業化、都市化最早的西歐各國，目前則以西北歐各國、北美五大湖及新英格蘭為重要產區。若距市場較遠的農場，則將鮮乳送至乳品工廠製成奶粉、乳酪、牛油、煉乳等較耐久運、久藏的乳製品，再行出售。如紐澳等地，距全球主要市場遙遠，因運輸及冷凍設備進步，使其成為世界重要乳品輸出國。

    在歷史文化悠久的環地中海區， 為了適應地中海型氣候夏季乾熱、冬季暖溼、降雨變率大的特性，本區農民發展出相當複雜的農耕方式。傳統上一方面從事穀物種植，冬季時種小麥、蔬菜，夏季時種耐旱作物，或者休耕以維持地力和水分；另一方面從事畜牧活動，如在休耕地上放牧或飼養乳牛；或夏季因山上雨量較平地多，氣溫較低、蒸發量較少，牧草較豐茂，農民亦會驅畜上山，從事山牧季移。傳統環地中海區的農民，採行輪耕及農牧並行的策略，除了可應付雨季與生長季不一的難題外，還可應付此區地形崎嶇，石灰岩化育成的土壤貧瘠，及耕地狹小破碎零星的問題。

    隨著工業化和都市化的發展，地中海農業區灌溉系統已逐漸取代休耕，並以人工牧草和飼料從事雞豬牛等牲畜的飼牧，如法國南部、西班牙沿海、義大利北部、阿爾及利亞北部山區。此外，世界其他地中海氣候區，如美國加州、智利中部、南非及澳洲西南隅（圖15-10），則因灌溉、運輸、冷凍技術的進步及氣候的優勢，成為著名的蔬果專業區。

    地廣人稀的溫帶草原區，純粹栽培穀物出售者，稱為商業性穀物農業。主要分布於獨立國協黑海北岸向東至西伯利亞南部及烏茲別克，加拿大、美國中部，阿根廷、澳洲草原帶（圖15-10）。各種穀物中，小麥為主要的貿易商品，可分為冬小麥及春小麥。由於農場面積十分廣大，農民只能粗放地照顧，故單位面積產量不高；但農民藉由各式農機及農技的協助，每位農民的產值很高。此外農民相當注意市場資訊，以調整每年的耕種面積，以期獲得較高利潤，故農民生活常相當富裕。

    熱帶溼潤地區，大規模栽培經濟作物，如咖啡、可可、橡膠、甘蔗等，以輸出牟利的農業，稱為熱帶栽培業。其發展與早期歐人殖民熱帶有關業。其發展與早期歐人殖民熱帶有關，殖民國掌握農場主權，殖民地提供廣大土地及廉價勞力，若當地勞力不足或勞工技術層次不夠，便輸入他地之勞工，甚至奴隸。如在十九世紀末至二十世紀初期，華工前往東南亞和產在產地初步加工後，便輸往海外，故熱帶栽培業需大量資本投資於廣大的土地、眾多的勞工、多年生的作物及交通設施上。如臺灣糖廠自日治時代，已有專用鐵道與縱貫鐵路聯繫。二次大戰後，新興國家成立，熱帶栽培業已有所調整或改變，如馬來西亞政府即鼓勵當地人自營規模較小的農場。

    各種農業活動均有其適宜的地區，稱為農業區位。農業區位主要受到自然環境和人文環境共同作用的影響。

    自然環境是限制農業活動的基本因素，主要包括氣候、地形、土壤沃度等。例如：中國傳統「南稻北麥」的分布就是受到稻麥生長條件差異所致（表15-2）。又如美國較乾燥的西部為放牧區，向東較溼潤的溼草原以冬小麥種植為主，再向北經美加邊境延伸至加拿大中部草原帶，因冬溫過低，故以春小麥栽植為主。

    即使是自然環境相同，各地仍會發展出不同的農業活動，此即受到人文因素的影響。重要的人文因素如下：

一、歷史文化

    如以肉乳生產為主的酪農業及放牧業，主要分布於歐、美、紐、澳等西方文化影響區；相對的，對不習肉乳食品或有宗教避諱的亞洲國家而言，便較不普遍。

二、市場距離

    一般而言距市場愈近，農民會從事投資高或較費工但利潤較高的農業活動，如種植蔬菜、花卉等；距市場遠則從事投資或照顧較少的活動，愈如單純的穀物種植、放牧等（圖15-13）。十九世紀時德國人邱念（Von ThUnen, 1783∼1850）就曾以其經營農場的心得，提出「農業區位論」指出與市場距離的遠近會影響農民的獲利高低，距市場愈遠，因要負擔的運費愈多，農民不願投資太多的勞力及成本，造成距都市近的農業土地因利潤較高，經營較集約，而距都市愈遠，農業經營愈粗放。

三、技術發展

    技術的發展改變了農業活動的區位。例如快熟麥種的培育，使原本生長季短的加拿大，麥田得以向北擴展。此外交通技術的改進更是大幅改變了地表農業活動的分布。交通不發達的時代，所有的農業生產必需靠近消費市場；隨著運輸革新，農業生產帶不斷向外推移，以尋求更低的經營成本或更適宜的自然環境。如十九世紀海陸交通的迅速發展，使美、澳、紐等國原本以自給為主的雜耕，紛紛轉為以專供輸出歐洲市場為主的商品化農牧活動。又如臺灣中山高速公路完成後，原本遠離北高兩大都會的彰化、雲林兩縣，蔬菜栽培面積大增。

    農業是與自然環境息息相關的產業，極易受環境變化而遭受損失；而人類對自然環境不合理的開發利用，也會造成農業環境的惡化（表15-3）。

    此外，都市化和工業化雖可促成農業生產的專業化和科技化，但與第二、三級產業相比，農業產值與農業收入相對偏低，使一般農村年輕人口嚴重流失。資金的不足與勞動力的老化，阻礙了農村的進步。

    專業化的生產雖然是更有效率的農業生產方式，但若遇農業災害或市場價格的波動，都使農民承受極大風險。如生產過剩造成的「穀賤傷農」，或牲畜感染疫病等，都使農民長期的付出無法合理回收。