冬季時，亞洲被勢力強大的西伯利亞高壓所盤據，氣流由此分向太平洋及澳洲兩處低壓區吹送，形成乾冷的冬季季風，由於受地球自轉的影響而右偏，30°N以北的地區多吹西北風，30°N附近吹北風，更南則吹東北風（圖3-1：亞洲冬季的氣壓和風向）。冬季季風盛行於每年10月至次年2月間，此時氣候寒冷、乾燥少雨。
　　夏季時，在印度北部、巴基斯坦和中國西南一帶形成強大低壓區，此時北太平洋夏威夷附近和澳洲中部氣壓較高，氣流由這兩處高壓區經由海面吹向亞洲內陸，形成溫暖潮溼的夏季季風，由於受地球自轉的影響，30°N以南吹南風或西南風，30°N以北吹東南風（圖3-2：亞洲夏季的氣壓和風向）。夏季季風盛行於每年5月中旬至9月中旬，此時氣候炎熱、潮溼多雨，是本區主要降水來源。
　　每年5月中旬起，太平洋上的高壓逐漸增強，亞洲陸地上的高壓區範圍則逐漸縮小，冬季季風逐漸向北消退，而夏季季風則向北逐漸擴展，兩種性質不同氣團的接觸面形成鋒面帶來鋒面雨。5月在華南地區，6月時到達長江一帶，鋒面在該區滯留形成梅雨天氣，7、8月時鋒面繼續北上到華北、東北，形成北方雨季。到8月中旬時西伯利亞高壓勢力增強，在8月中旬到9月中旬之間冬季季風迅速由北而南快速擴展。若冬季季風經過海面，其前緣常降鋒面雨，此種由於季風消長形成的鋒面雨是東亞季風區降水的主要來源之一。

    印度半島因北有喜馬拉雅山的屏障，冬季時，東亞的冬季季風無法吹入印度半島境內，氣溫比同緯度的中國東部要高（表3-1：印度新德里與中國長沙冬季月均溫比較表）。此時當地主要是受來自陸地東北信風的影響，氣候涼爽乾燥（圖3-3：印度半島冬季的盛行風向）。

    夏季時，印度北部形成低氣壓，氣流由印度洋高壓區吹入本區，形成西南季風，由於西南季風經海面吹向陸地，為該區帶來豐沛的降水（圖3-4：印度半島夏季的盛行風向）。

　　亞洲大陸及所臨的太平洋面積均大，且海陸的熱力性質差別很大，是世界上季風氣候最顯著的地區。
　　由於陸地比熱較海洋小，冬季時，陸地比海洋散熱快，亞洲陸地上的氣溫比海洋低很多，形成全球最強大的高氣壓區；海洋則因溫度較高，氣壓相對較低，因此強風由亞洲大陸吹向海洋。
　　夏季時則正好相反，由於陸地受熱比海洋快，大陸的氣溫比海洋高而形成低氣壓區，氣溫較低的海洋則形成高氣壓區，風由海洋吹向陸地。

    西非季風氣候區分布在幾內亞灣沿岸，4°~12°N附近的地區。其氣候特點是終年高溫，夏季盛行西南風，冬季盛行東北風，夏雨冬乾，乾溼分明（圖3-5：西非洲的夏、冬季盛行風向）。雨季由沿海向內陸漸短，雨量亦由沿海向內陸漸減。
　　西非洲的季風形成主因是間熱帶輻合區的南北移動。該區是南北半球信風的匯流處，其移動左右著信風帶的分布。夏季時，日射偏北，間熱帶輻合區北移，來自南半球的東南信風經赤道轉向成西南季風，經過海面吹至本區帶來降雨，形成本區的雨季（圖3-6：西非洲的夏季的氣壓和風向）；冬季時，日射偏南，間熱帶輻合區南移至幾內亞灣沿岸附近，本區盛行由撒哈拉沙漠吹來的東北季風，形成乾季（圖3-7：西非洲的冬季的氣壓和風向）。本區緯度愈低的地區因西南季風較早開始，較晚結束，故雨季較長；反之，則較短。

　　熱帶季風主要分布在10°N附近至北回歸線之間，如臺灣南部、海南島、中南半島、印度半島的大部分、菲律賓和非洲幾內亞灣沿岸等。
　　其氣候特徵是：(1)全年高溫，(2)乾溼季分明，(3)年降水量大。以印度半島為例（圖3-8：孟買氣候圖），印度半島地處北緯6°~37°間，北回歸線橫貫中部。其季風氣候區內的居民通常將全年分為三季，每年11月至翌年2月是東北信風盛行的時期，氣候晴朗乾燥，南部氣溫在20℃以上，北部在10℃以上，是一年中最舒適的季節，當地人稱此期間為「涼季」。3月至5月是季風轉換的季節，和涼季一樣都是乾季，由於風力微弱且太陽輻射量逐漸增強，氣溫迅速上升，最高月均溫可至30℃以上，是全年中最熱的時期。長期的高溫乾燥易使植物焦枯、大地乾裂，此期間當地人稱為「熱季」。6月至10月是西南季風盛行期，由印度洋吹來的西南季風和山脈走向幾近垂直，在迎風山坡降下豐沛雨量。有位印度詩人曾描述當地的西南季風：「其勢洶洶，其雨滂沱，有如喧鬧的軍隊簇擁國王蒞臨，閃電如旗幟，雷鳴如戰鼓...」。水使當地恢復生機，大地蒼翠，此期間當地人稱為「雨季」。

    熱帶季風區的冬季通常很乾燥，但經過海面的東北季風也會帶來雨水，如海南島東北部、越南東部冬季皆多雨。

　　副熱帶季風主要分布在亞洲東部回歸線附近至35°N左右的範圍，即臺灣中北部、長江中下游地區、日本南部和朝鮮半島南部。

　　其氣候特徵是：(1)夏熱冬溫；(2)降水充足無明顯乾季。以長江中下游為例（圖3-9：上海氣候圖），夏季時，白晝時間長，且受夏季季風帶來暖溼氣流的影響，天氣炎熱程度和低緯度地區沒有差別；冬季時，受冬季季風帶來冷乾空氣的影響，氣溫稍低，但仍在0℃以上。降水方面，5、6月時梅雨揭開雨季的序幕，因鋒面滯留，陰雨綿綿，是本區一年中最多雨的時期；8、9月是颱風季，降水量也不少；9月之後冬季季風開始盛行，氣候較為乾燥，但因本區常為海陸氣團間勢力消長拉鋸的區域，鋒面通過頻繁，降水不少，因此無明顯乾季。

　　溫帶季風主要分布在35°~55°N附近的亞洲大陸東岸，即中國華北、東北、日本北部、朝鮮半島大部分地區。

　　其氣候特徵是：(1)夏熱冬寒，年溫差大；(2)乾溼分明；(3)雨季短。以中國東北為例（圖3-10：哈爾濱氣候圖），冬季時，由西伯利亞冷高壓吹來強大乾冷的西北季風，時有寒潮發生使各地氣溫偏低，如哈爾濱1月均溫為-18.9℃，天氣嚴寒、大雪紛飛。夏季時，因太陽輻射量大且白晝時間長，最熱月均溫超過20℃，本區冬嚴寒夏暖熱，因此和緯度相近的其他地區相較之下，年溫差較大，如哈爾濱(45°N）的年溫差高達41.1℃，而巴黎(48°N）僅15.6℃。夏季由海上的高氣壓區吹來潮溼的東南風，形成雨季，因緯度高，雨期較晚開始而較早結束，故雨季較短，通常僅在每年6月至8月間。
　　位於本區內的日本因四面環海，冬夏季風均經過海面，水汽充足，降水的季節分布平均，氣溫亦受海洋調節，年溫差較小。

　　由於季風氣候區夏季高溫，加上來自海洋溼熱的氣流帶來豐沛的雨量，而為水稻提供良好的生長條件，使亞洲地區，即使位居較高緯區的日本、韓國，亦成為稻米的主要產區。然因季風氣候區具有乾溼分明的特性，人們每年都要面臨冬季的乾旱問題，並期待著夏季季風帶來甘霖，有了水，農業才能開展，大地才能恢復生機。因此在印度文化中，太陽象徵邪惡和毀滅，而雨水帶來歡樂歌聲和喜慶，印度人以「烏黑如季風雲」來形容美女的頭髮；以「明亮如閃電」來形容眼睛，各種祭神儀式也在此時舉行。

　　季風是亞洲生命的主宰，它帶來生機也帶來危機，季風進退的遲早常導致雨季和雨量的異常；當夏季季風早到，降水量過多，降水強度大時，可能造成洪水氾濫及水土流失等問題。因此，季風區的山坡農地常需注重水土保持，如開闢梯田以減輕上述災害。如果夏季季風延遲，可能帶來嚴重的旱災，導致作物歉收，農民生活陷入困境。

表3-3  瓦拉那西的雨量

1. 該地的雨季通常開始於幾月？結束於幾月？
2. 一年中乾季通常有幾個月？但最長可以持續幾個月？
3. 此十年中，雨季最早開始於幾月？最晚開始於幾月？
4. 稻作需要四個月才能成熟，那麼此十年間，有多少年因雨季太短，稻作會歉收或沒有收成？
5. 稻作收成至少需要750公釐的雨量，則在這十年間將有幾年因雨水不足無法收成？