在一定條件下，對流層中會出現氣溫隨高度的增加而上升的現象，稱為逆溫。根據成因，逆溫可分成：輻射逆溫、平流逆溫、下沈逆溫、鋒面逆溫和地面逆溫。而山谷逆溫即屬地面逆溫。在山區，夜間山坡上的空氣冷卻很快，於是冷空氣順坡下沈到谷底，把谷地中原來的暖空氣抬擠上升，而形成上暖下冷的逆溫現象。這種逆溫是要在一定的地面條件下才會形成，故稱為地面逆溫。中國南部的山地，冬季常有地面逆溫，在谷底或山坡下方因為氣溫低，不宜種植熱帶經濟作物。(引自施添福主編(1999)，高級中學地理教師手冊，第一冊，臺北：龍騰文化出版社，第93頁)