岩石發生化學成分的改變分解，稱為化學風化。例如，岩石中含鐵的礦物受到水和空氣作用，氧化成紅褐色的氧化鐵；空氣中的二氧化碳和水氣結合成碳酸，能溶蝕石灰岩；某些礦物吸收水分後體積膨脹；水和岩層中的礦物作用，改變原來礦物的分子結構，形成新礦物。這些作用可使岩石硬度減弱、密度變小或體積膨脹，促使岩石分解。(引自施添福主編(1999)，高級中學地理教師手冊，第一冊，臺北：龍騰文化出版社，第125頁、126)