指接連在海岸之外，坡度最平緩的海底，每公里的深度增加不過1~2公尺(1:1000)，大陸棚的寬度各地不一，有窄於一公里者，例如，智利的大陸棚，也有寬達1000公里者，例如，我國黃海到東海一帶的大陸棚和俄羅斯北極海的大陸棚，在它外緣水深200公尺左右的地方，海底坡度都會突然便陡,過此以下便是大陸坡。

(出自陳憲明(1995)，國民中學地理科補充教材，台北：國立編譯館，第頁)