黑潮為太平洋北赤道流之延續，流至呂宋東岸外海，沿台灣東岸轉向北流，冬季之黑潮支流經巴士海峽進入中國南海，再行分支。營養鹽較少，溫度高（經過台灣東部的水溫平均超過25攝氏度），在台灣與琉球之間的黑潮深度達700公尺，近海面最大流速為89cm/sec，流量達二千萬立方公尺／秒。