洋流是海洋中大股海水的定向流動，洋流的溫度、鹽度和流向在各地大致一定。洋流如按成因而分，有因風的摩擦應力而產生吹送流(drift currt)，因海水密度不均而生的密度流(density current)，因海面傾斜而生的傾斜流(slope current)，及因流體的連續性而發生的補償流(compensation current)。其中以盛行風吹拂的吹送流最為普遍，次為密度差異而生的密度流。洋流如依本身與周圍海域之溫度差異而分為暖流及寒流。前者為洋流本身比周圍海域高溫，後者則比周圍海域低溫者。至於涼流則是從溫帶流向熱熱的一種寒流。(引自石再添等合著(1998)，《地學通論(自然地理概論)》，台北市：固地文化事業有限公司，第306頁)

圖6-7  全球洋流系統