所謂終極基準面,或永久基準面是指海平面,但海平面也有所變動,並非永久不變的。至於湖面、堅岩層、人工壩等可為一時性的基準面,稱為局部基準面或臨時基準面。侵蝕營力的性質不同,基準面也各異。如海蝕以波浪作用能達的深度之波浪基準為基準面,風蝕及溶蝕以地下水面為基準面,冰河蝕以雪線為基準面。(石再添,1971)