1858年達爾文及華萊士在倫敦「林奈學社」(Linnean Society)會議上提出共同理論報告，那就是「天擇論」The Darwin-Wallace Theory of Natural Selection，有關演化發生的途徑之共識。

(1)他們認為變異是每一種動、植物族群的特性。因為變異是生物先天具有的性質，遺傳與非遺傳的變異極易區別。(今天我們已經了解，只有遺傳的變異是由突變產生；這一點在演化中很重要)。

(2)每一種生物的生產數，常比他們可能獲得的食物及生存的機會要多；而每一物種在自然條件下會保持適當族群總數，所以許多後代會淘汰。

(3)因為出生的個體比能生存者多，所以必然有生存競爭，譬如爭食物與爭空間。

(4)生物種在求生過程中，若變異使得他們更易於在特定環境中生存下去，優於適應較差的個體，則變異種就獲得代代相傳的機會。   

    故生存競爭觀念和最適者生存(Survival of the fittest)是二人在天擇論中之精髓。

       今人承襲上述的演化理論 (注意!該理論是達爾文等以觀察與思考所得，並未對生命及物理世界做完整的科學性驗證)，把達爾文主義的基礎建立於繼續探索生物特徵如何代代相傳的原因: 從化石資料上繼續串聯不斷變化的環境證據；以及透過解剖學、生理學和近代生物化學、分子生物學之比較研究，發展出──新達爾文主義(Neo-Darwinism)。

    (一)演化與遺傳機制

     1.基因頻率的變化，如

     (1)突變(Mutation)：

      就遺傳學的了解，突變是指基因(或染色體Chromosomes裡)，產生突然的、隨機的、   不連續變化。也就是核酸中起了隨機變化，是一種遺傳資訊失落的狀況。突變不一定有害，有時反而有益，當形成更適宜存活的下一代時。

    (2)天擇(Natural selection)

    (3)移入或移出造成之變異(Differential Immigration or Emigration)

    (4)遺傳漂變(Genetic drift)

    (5)奠基者與瓶頸效應(Founders and Bottlenecks)

    如果一個新棲息地意外地被少數生物建立，於是僅此先民之基因傳到子代，此隔離族群，可能與其原種有不相同之基因頻率，這種差別可能是隨機的，而非適應的結果，這種由有限的祖先所傳遞下來之不成比例的影響族群效果─「奠基者效應」(the founder effect)，是與遺傳漂變一樣，即使沒有天擇，其基因頻率也已產生很大變動。這種效應在島嶼上及其他地理隔離地區最明顯，可採島嶼族群與其大陸近親作計算、比較。

    至於，有些植物、動物，在其生命週期中，僅少數可熬過存亡之環境臨界期而存活者，譬如過冬後存活者將是來年族群之祖先，這種情況，好比周期性地從基因庫擠出一些基因，故稱之「瓶頸效應」(the bottleneck effect)。上述二效應皆能改變基因頻率，也會限制遺傳的多樣性。

    (1)隔離機制(Isolation Mechanisms)

     僅用上述基因頻率變化解釋物種形成，仍是不夠的。因為一個生物種(species)的定義，是一族群在生殖上與其他生物呈隔離趨勢(即不能交配、繁殖)。所以族群在長期基因頻率的變化下，譬如長期受地理環境的隔離，以致不能與其他地區之同交配，這種生殖行為上的隔離即因隔離機制而產生。

    (2)雜交(Hybridization)

     是指兩個不同種，但關係很親近的族群成員，偶而於不尋常環境下產生「雜交」，產生新物種且順利繁衍下去。此時，新的基因組合往往比舊的更令人滿意，形成「雜種優勢」(hybrid vigor)，優秀的存活下去。

    (3)穩定性選擇(Stabilizing Selection)

     達爾文的「天擇」是採取環境對生物考驗的積極觀點；「穩定性選擇」是早於達爾文之另一位演化論先驅勃利斯(Edward Blyth)對環境影響生物演化所持的消極面的看法，亦即族群中總有些生物個體的發展偏離遺傳正道，環境會予以周期性或隨機性的淘汰，這種「穩定性選擇」維持該生物族群有一標準顯型，及其遺傳上之恆定性(Villee ,Claude A.原著，中國生物科學編譯社譯,1987)。 

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         ---熱點作用形成的島鍊

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